Apraxia del habla
La apraxia del habla, también conocida como apraxia adquirida del habla, apraxia verbal o apraxia del habla infantil cuando se diagnostica en los niños, es un trastorno de la manera en que se producen los sonidos al hablar. Una persona con apraxia del habla tiene problemas para decir lo que quiere de manera correcta y coherente. La apraxia del habla es un problema neurológico que afecta las vías cerebrales encargadas de programar la secuencia de movimientos necesarios para producir el habla. El cerebro sabe lo que quiere decir, pero no puede planear adecuadamente ni poner en la secuencia correcta los movimientos requeridos para hacer los sonidos del habla. (National Institute on Deafness and Other Communication Disoders, 2017)
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La gravedad de la apraxia del habla varía de una persona a otra. Puede ser tan leve que causa problemas sólo con unos pocos sonidos del habla o con la pronunciación de palabras con muchas sílabas. En los casos más graves, es posible que la persona con apraxia del habla no pueda comunicarse de manera eficaz al hablar y necesite la ayuda de métodos de comunicación alternativos. (National Institute on Deafness and Other Communication Disoders, 2017)
¿Cuáles son los tipos y las causas de la apraxia del habla?
Hay dos tipos principales de apraxia del habla: la apraxia adquirida del habla y la apraxia del habla infantil.
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La apraxia adquirida del habla: Puede ocurrir a cualquier edad, aunque generalmente afecta a los adultos. La apraxia adquirida del habla ocurre por lesiones en las partes del cerebro que están involucradas en el habla y causa pérdida o deterioro de las habilidades existentes del habla. Puede resultar de un ataque al cerebro, una lesión en la cabeza, un tumor u otra enfermedad que afecta al cerebro. (National Institute on Deafness and Other Communication Disoders, 2017)
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La apraxia del habla infantil: Está presente desde el nacimiento. La apraxia del habla infantil no es lo mismo que los retrasos en el desarrollo del habla, en los que el niño tiene un desarrollo del habla típico, pero más lento. No se comprenden bien las causas de la apraxia del habla infantil. Las pruebas de imágenes neurológicas y otros estudios no han podido encontrar evidencia de daño cerebral o diferencias en la estructura cerebral de los niños con apraxia del habla. Con frecuencia, los niños con apraxia del habla tienen familiares con antecedentes de un trastorno de la comunicación o un problema de aprendizaje. Esta observación y los resultados de algunas investigaciones recientes sugieren que los factores genéticos pueden tener un papel en el trastorno. Puede parece afectar más a los niños que a las niñas. (National Institute on Deafness and Other Communication Disoders, 2017)
Síntomas de la apraxia del habla
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Las personas con cualquiera de las dos formas de apraxia del habla pueden tener diferentes síntomas o características del habla:
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Distorsión de los sonidos: Las personas con apraxia del habla pueden tener dificultad para pronunciar las palabras correctamente. A menudo los sonidos, especialmente las vocales, les salen distorsionados. Ya que la persona no puede colocar en el lugar correcto las partes del cuerpo necesarias para el habla (por ejemplo, la lengua o la mandíbula), el sonido sale mal. Las palabras más largas o más complejas son generalmente más difíciles de decir que las palabras más cortas o más simples. También se pueden ver sustituciones de sonidos cuando la apraxia del habla viene acompañada de afasia. (National Institute on Deafness and Other Communication Disoders, 2017)
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Errores incoherentes en el habla: Por ejemplo, la persona con apraxia puede decir correctamente una palabra difícil, pero luego tener problemas para repetirla, o puede ser capaz de pronunciar un sonido un día, pero tener problemas con el mismo sonido al día siguiente. Titubeo al buscar los sonidos correctos. Las personas con apraxia del habla a menudo parecen estar buscando el sonido exacto o la palabra correcta, y pueden tratar de decir una palabra varias veces antes de decirla correctamente. (National Institute on Deafness and Other Communication Disoders, 2017)
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Errores en la entonación, la acentuación o el ritmo: Otra característica común de la apraxia del habla es el uso incorrecto de la prosodia. La prosodia es el ritmo y la inflexión que usamos al hablar para ayudarnos a expresar el significado. Una persona que tiene problemas con la prosodia podría usar el mismo énfasis o acentuación en las palabras, dividir una palabra en sus sílabas, omitir sílabas en las palabras y frases, o hacer pausas inadecuadas mientras habla. (National Institute on Deafness and Other Communication Disoders, 2017)
¿Cómo se diagnostica la apraxia del habla?
El patólogo del habla y el lenguaje puede evaluar al individuo. Los resultados determinarán el tipo y la gravedad de la apraxia. El patólogo del habla y el lenguaje tratará de determinar si hay evidencia de debilidad muscular ( disartria ) o de alguna otra dificultad de deglución o comunicación. Luego de ello, se puede establecer un plan de tratamiento apropiado. (National Institute on Deafness and Other Communication Disoders, 2017)
Tratamientos
El patólogo del habla y el lenguaje puede ayudar a la persona con apraxia del habla a mejorar sus destrezas de expresión oral y comunicación. Con frecuencia es necesario "re-entrenar" los músculos necesarios para la producción correcta de los sonidos y la secuenciación de los sonidos a fin de crear palabras.
Los ejercicios están encaminados a permitir que la persona repita los sonidos una y otra vez y practique los movimientos indicados de la boca para producir los sonidos. (National Institute on Deafness and Other Communication Disoders, 2017)